Este método de comunicación ha ganado adeptos rápidamente entre los usuarios del ciberespacio, convirtiéndose en promisorio lugar para encuentros humanos y sobre todo, últimamente, en una importante plataforma para negocios y empresas.

El origen de las redes sociales se remonta aproximadamente al año 1995, cuando Randy Conrads creó el sitio web classmates.com, con el que pretendía que la gente pudiese volver a establecer los antiguos contactos de compañeros de colegio, instituto, universidad, etc. A principios del siglo veintiuno surgen los primeros sitios que fomentan redes de amigos en línea, y específicamente hacia el 2003 se hacen populares con la aparición de sitios como: Friendster, Tribe y Myspace.

En las redes sociales en Internet, al ser un sistema abierto, tenemos la posibilidad de interactuar con otras personas aunque sean desconocidas. El concepto está basado en la Teoría de los Seis Grados de Separación, inicialmente propuesta en 1929 por el escritor húngaro Frigyes Karinthy, que plantea que cualquier persona en nuestro planeta puede estar conectada a otra a través de una cadena de conocidos que no tiene más de cuatro intermediarios.

Un ejemplo significativo de lo que son las redes sociales es Facebook, un medio de comunicación enfocado en un primer instante principalmente a los estudiantes, muy similar a Myspace, y que en este momento posee millones de usuarios registrados. De acuerdo a un estudio privado, el servicio creado por Mark Zuckerberg, que cuenta con una importante inversión publicitaria por parte de Microsoft, fue duplicado en cantidad de miembros en 2009.

Facebook no sólo se ha convertido en una plataforma para generar contacto entre particulares, sino que se destaca también por ser tribuna de muchas empresas y negocios. Incluso, bastantes marcas lo han utilizado con el fin de realizar estudios de mercado de manera más masiva y aleatoria. Además de ser el nido para que surjan y se den a conocer innovadoras ideas de pequeños empresarios emprendedores.

Al mismo tiempo, los estudios reflejan que aunque sitios han crecido de manera vertiginosa, existen otros como Fotolog, Hi5, y MySpace que presentan considerables tasas de abandono, destacando el hecho de que un alto porcentaje de las cuentas abiertas en estas redes sociales se encuentran actualmente en desuso, producto de la migración hacia las más nuevas con mayores aplicaciones.

...por Tamara Andrades